Li Yu, Mannesname Meisheng, stammte aus Ganquan (heute Yangzhou) in der Provinz Jiangsu. Er war um 1900 ein bedeutender Maler von Blumen und Vögeln im sogenannten xieyi-Stil (Malen nach der Idee). Seine Vorbilder waren die Acht Exzentriker von Yangzhou, unter ihnen besonders Hua Yan (1682–1756), dessen Einfluss man in diesem Bild gut erkennen kann. Er malte daneben auch Figuren und Landschaften. Gegen Ende seines Lebens litt er unter starkem Rheumatismus, der seine Arme fast paralysierte.