Stammbücher werden auch als Freundschaftsalben oder Souvenir d’amitié bezeichnet. Sie sind vom Prinzip her mit Poesiealben oder den heutigen sozialen Netzwerken des Internets vergleichbar. Seit ihrer Entstehung im 16. Jahrhundert war es Brauch, auf Studienreisen Freund:innen, Bekannte oder besondere Persönlichkeiten um einen Eintrag zu bitten. Das konnten Zitate, persönliche Widmungen, Zeichnungen oder Stickereien sein. Der Sinn dieser Sitte bestand darin, sich später mithilfe der Einträge an die Zeit der Jugend zu erinnern. Mit dem Stammbuch schuf man sich eine „Quasi-Familie“ aus Gleichgesinnten, im Sinne einer Wahl-Abstammung. Die Stammbuchsitte ist damit auch ein Gegenentwurf zum Konzept des Adels, der sich über die Geburt definiert. Hier wird im Geiste des Humanismus die Kreativität der Lebens- und Persönlichkeitsgestaltung zum bürgerlich-demokratischen Prinzip. Die Stammbuchsitte entwickelte sich im Umkreis von Martin Luther und dauerte bis in das 19. Jahrhundert fort. Beteiligten sich zunächst Studenten daran, so wurde sie im Laufe der Zeit immer populärer und spiegelt verschiedene kulturelle Entwicklungen wider. Das Führen von Stammbüchern blieb auf Angehörige des Deutschen Reiches beschränkt und kann als Kompensation eines fehlenden, identitätsstiftenden Nationalstaats – im Unterschied zu Frankreich oder England – gedeutet werden.
Das Museum besitzt mit knapp 700 Exemplaren eine der deutschlandweit größten Sammlungen dieser Alben. Das vorliegende Stammbuch gehört wegen der Fülle an Beiträgen von namhaften Künstlern und Gelehrten zu den bedeutendsten der Sammlung und verkörpert in einer einmaligen Weise aufklärerische Ideale und ihre Wertschätzung in Wissenschaft und Kunst. Es enthält unter anderem Eintragungen von Goethe, Lichtenberg, Herder und Wieland, Zeichnungen von Mitgliedern der Académie de France (Akademie von Frankreich) in Rom sowie Entwürfe der Architekten Combes, Bernard, Norry, Vaudoyer und Tagliafichi. Über den Besitzer ist außer seinem Namen nichts bekannt, nur dass er sich in den gleichen Kreisen wie die in seinem Stammbuch versammelte Prominenz bewegte. Er kann möglicherweise als Erzieher eines Fürsten tätig gewesen sein, mit der Aufgabe, aufklärerische Bildungs- und Kunstideale zu vermitteln. Seine Position und die Nähe zu den Berühmtheiten nutzte er vermutlich, um mithilfe des Stammbuchs seine Persönlichkeit zu formen.